Een website wordt meestal gebouwd op basis van hoe een bedrijf er op dat moment uitziet.
De diensten die je aanbiedt. De klanten die je wilt bereiken. De uitstraling die bij je past. De informatie die bezoekers nodig hebben Maar bedrijven blijven niet stilstaan.
Misschien ben je ooit begonnen met een paar diensten en bied je inmiddels veel meer aan. Misschien is je klantenbestand veranderd, is je team gegroeid of ben je een heel andere markt gaan bedienen.
En terwijl je bedrijf zich verder ontwikkelt, blijft de website soms achter. Niet omdat er iets kapot is. Maar omdat de website nog steeds het bedrijf van een paar jaar geleden vertegenwoordigt.
Een oude website is niet automatisch een slechte website
Laten we eerst een misverstand uit de wereld helpen. Een website hoeft niet vervangen te worden omdat hij vijf, zes of zelfs tien jaar oud is. Als hij nog steeds goed aansluit bij je bedrijf, prettig werkt voor bezoekers, technisch goed functioneert en eenvoudig te beheren is, kan er weinig reden zijn om opnieuw te beginnen.
Andersom kan een website van twee jaar oud alweer achterlopen. De leeftijd van een website zegt daarom eigenlijk verrassend weinig.
De belangrijkere vraag is:
Je aanbod is veranderd
Een van de duidelijkste signalen ontstaat wanneer je dienstverlening verandert.
Misschien ben je begonnen als specialist in één dienst en bied je inmiddels complete trajecten aan. Of richtte je je eerst vooral op particulieren en werk je tegenwoordig voornamelijk voor bedrijven.
Als bezoekers op je website nog steeds vooral het oude aanbod tegenkomen, ontstaat er een verschil tussen je online presentatie en de werkelijkheid.
En dat kan kansen kosten.
Niet omdat bezoekers je bedrijf niet goed genoeg vinden, maar omdat ze simpelweg niet zien wat je inmiddels allemaal voor ze kunt betekenen.
Je uitstraling past niet meer bij je bedrijf
Bedrijven worden volwassener. Je krijgt grotere klanten. Je werkwijze wordt professioneler. Je investeert in betere dienstverlening, mensen, materieel of een nieuwe huisstijl. Maar wanneer iemand vervolgens je website bezoekt, krijgt diegene misschien nog steeds dezelfde indruk als jaren geleden.
Dat hoeft niet eens te betekenen dat de website lelijk is. Het kan ook subtieler zijn. De fotografie past niet meer. De teksten voelen te algemeen. Projecten waar je tegenwoordig trots op bent ontbreken. Of de uitstraling doet simpelweg geen recht meer aan de kwaliteit die je in de praktijk levert.
Je bedrijf heeft dan een stap vooruit gezet die online nog niet zichtbaar is.
Je website vertelt niet meer het juiste verhaal
Een website is meer dan een digitale brochure met een lijst van diensten.
Een goede website helpt bezoekers begrijpen wie je bent, wat je voor ze kunt betekenen en waarom ze juist bij jouw bedrijf moeten zijn. Dat verhaal kan veranderen.
Misschien is persoonlijke service inmiddels een belangrijk onderdeel van je bedrijf geworden. Misschien onderscheid je je door specialistische kennis. Of heb je door de jaren heen een indrukwekkend portfolio en sterke klantrelaties opgebouwd.
Wanneer dat nauwelijks terugkomt op je website, blijft een belangrijk deel van je bedrijf onzichtbaar. En soms is dát het moment waarop een website opnieuw bekeken moet worden. Niet omdat het design oud is, maar omdat het verhaal niet meer klopt.
Je bezoekers zijn veranderd
Ook je doelgroep kan veranderen.
Een website die ooit vooral bedoeld was om bestaande klanten wat informatie te geven, kan inmiddels een belangrijk kanaal zijn waarmee nieuwe klanten je ontdekken. Of bezoekers komen tegenwoordig vooral via hun telefoon binnen, terwijl de website oorspronkelijk vooral voor desktopgebruik is ontworpen.
Misschien zijn er nieuwe vragen die klanten voortdurend stellen, terwijl de antwoorden ergens diep op de website verstopt staan. Wanneer het gedrag of de behoefte van bezoekers verandert, moet de website daarin mee kunnen bewegen. Want uiteindelijk wordt een website niet gebouwd voor het bedrijf zelf. Hij wordt gebouwd voor de mensen die het bedrijf proberen te vinden, begrijpen en vertrouwen.
Je stuurt mensen liever niet meer naar je website
Misschien is dit wel het eenvoudigste signaal. Iemand vraagt wat je doet en je stuurt liever een Instagram-pagina, LinkedIn-profiel of PDF dan je eigen website. Of je geeft je webadres wel door, maar voegt er meteen aan toe:
"We moeten eigenlijk nog eens iets aan onze website doen."
Dan weet je waarschijnlijk zelf al genoeg. Je website hoort een plek te zijn waar je met vertrouwen mensen naartoe stuurt. Niet iets waarvoor je eerst een kleine disclaimer moet geven.
Vernieuwen betekent niet altijd opnieuw beginnen
Een website ontgroeien betekent overigens niet automatisch dat alles weggegooid moet worden. Soms is een betere contentstructuur voldoende. Soms kunnen teksten, fotografie en projecten worden vernieuwd. In andere gevallen is de technische basis nog uitstekend, maar heeft de voorkant een nieuwe richting nodig.
En soms blijkt tijdens zo'n analyse inderdaad dat opnieuw beginnen de verstandigste keuze is. Daarom vinden we het belangrijk om niet te beginnen met de conclusie dat er een nieuwe website nodig is. We beginnen liever met een andere vraag:
Pas daarna kun je bepalen wat er daadwerkelijk moet veranderen.
Een website hoort met je mee te groeien
Je bedrijf van vandaag is waarschijnlijk niet hetzelfde bedrijf als een paar jaar geleden. En dat is juist positief. Groei betekent dat je leert, verandert en steeds scherper ontdekt voor wie je er bent en waar je goed in bent. Je website mag die ontwikkeling weerspiegelen.
Niet door iedere twee jaar alles opnieuw te bouwen, maar door regelmatig te kijken of wat mensen online zien nog overeenkomt met wat ze ervaren wanneer ze daadwerkelijk met je samenwerken.
Want uiteindelijk is dat wel het belangrijkste signaal van een sterke website: